Енеоліт. Доба бронзи

Бронзовий вік (приблизно між ІV-І тисячоліттям до Р.Х.) став епохою, коли починається найдавніша писемна історія, яка, однак, перемежовується з давніми епічними поемами та легендами. Однак лише старожитності дають змогу побачити та відчути, якою реально була ця епоха. Пам'ять про цей час зберігають тисячі курганів, які і нині можна побачити в Україні. Ми не знаємо імен народів, які жили в ті часи, тому часто археологи дають їм умовні назви, які походять від типів поховальних споруд чи місцевостей, де ті чи інші старожитності були вперше виявлені.

Обряд поховання під курганами пов’язаний, з новими уявленнями про життя після смерті, які набули поширення в III тис. до Р.Х. Це життя намагалися забезпечити новими обрядами, поховальним інвентарем, який включав посуд, прикраси, зброю, знаряддя праці та магічні амулети. Курган ставав місцем, де проводилися жертвопринесення, поминальні обряди. Це був символ зв'язку з предками, символ власності на певну територію. Кургани ставали орієнтирами на давніх степових шляхах.

Саме в цю епоху набуло поширення колесо — спочатку суцільне, з дерева.Війни бронзового віку дали поштовх розвитку озброєння. Символом цього часу стали сокири-молоти, виготовлені з каменю. Однак і металургія бронзи на території України вже в III тис. до Р.Х. досягла видатних успіхів. З руди, видобутої в копальнях Донбасу та Волині було виплавлено метал, який пішов на виготовлення сокир, наконечників списів, серпів та прикрас. Виявлені у давніх скарбах та похованнях ці вироби вражають своєю довершеністю.

Порівняно з попереднім часом керамічне виробництво переживає занепад, адже кочовий побут більшості населення не сприяв його розвитку. На схилі бронзового віку давні племена на території України були втягнуті у вир подій тодішньої світової історії, серед яких походи "народів моря", Троянська війна, зухвалі рейди войовничих вершників — кіммерійців. Тому серед знайдених на цій землі старожитностей ми можемо побачити речі, виготовлені в майстернях у далекому Сибіру та Середній Азії, Центральній Європі та на Балканах.

До раннього бронзового віку відносяться керамічні вироби ямної та катакомбної культур — поховальний посуд. Досконало виглядають відлиті з бронзи бойові сокири, найкращі з яких справляють враження витворів мистецтва. Значна кількість бронзових виробів у колекції може бути датована пізнім бронзовим віком, епохою походів "народів моря" та Троянської війни. Це наконечники списів та дротиків, кинджали і меч, можливо, подібні вироби були в арсеналі легендарного Одіссея, великого воїна і мандрівника. До речі, саме з його мандрами пов'язана перша згадка про "країну людей кіммерійських", тобто південь сучасної України.